晚,他才见到了水边捞珠的丽人们,她们刚从更远的海上回来。珠女住的这个珍珠工房是一个高出浪涌两尺的珊瑚砂礁,上面有一小片剑麻和五棵椰子树,有一个集雨用的蓄水池子,旁边有一圈竹篱笆的围栏。其实他看到正从靠岸的船上爬下沙滩的珠女们没有穿着衣裳这一点,并不出乎他的意料。要在水里一天做到晚肯定不会搞成裙裾飘飘那种样子,来看珠女的谁心里不是都奔着一个叫裸泳的传说?问题就是他那一天见到的一大群姑娘,一个一个全都是屈膝低头,她们是跪在散沙里,光靠着膝盖关节一步一颠的扭动过来的。
珠女的脖颈都用木板枷住,枷板向下长到腰间。她们的两只手,是从这块大板子中间的两个洞眼伸到外边,两只挺出前边的小臂再在腕子上加一副铁铐。铁铐用链往下牵在枷板的底边上。然后她们每个人两手环握住一把尖利的短刀。
显见得这双手臂在枷板外边还是能活动,能往前捅,能往下砍,可是有木头挡住了一定砍不到下边的身体。再就是往上够不着自己的脖子,向下拖拉的那条链子就是专为了防住这一招。
各人脚下都拴粗铁链条不用说了,各人的两个膝盖关节处也都套环,还一边加挂一个黑铁球。所以她们一上岸就都跪着走路了,因为可以省掉把两个铁球搬运到空中的额外负担。她们这个样子弓背跪伏,抗住一面木枷蹒跚扭捏,踽踽独行起来,根本像是龟鳖之类正在爬上沙滩找地方下蛋。最奇诡怪异的,当然还是她们在胸前枷板外边挺出来的那把刀子,再加上她们风吹日晒变成的黑硬皱瘦的脸孔,整条身体上浑披的乱发,人能把她们看成一群海底阎王派上来的牛头马面。
圈住几十个这样的女鬼还得派男人看着。男人都是分拨给珠柜的军队,到了这里也要兼管采珠工务。军工班子的头领说,最麻烦的就是那把刀子。珠贝在海底下跟礁石粘在一起,不用利器撬不出来。女人都是柜上买来的南海土著,性子多野,她们在水里游起来我们这些陆地生人本来就已经管不住了,还得给她们一人发一把刀子。
不知道她们什么时候砍你一刀……也不知道什么时候就砍一刀自己呢。
领头的大喊一声,全体都有了,扔下刀子!他的趴跪在沙里的整队女兵一齐松手,这才让刀子掉落下去,刀把全用皮绳拴在枷板朝外的,挂在那地方不会落地。男兵们再过去一支一支的全都解开收起来。要下水的事情全都是这样麻烦,不连在身体上,一不当心再-->>
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