那是二十多年前，当时叶静怡已经身怀六甲，为了让爱妻安心养胎，薛半城便带着叶静怡一起回江南祖宅，途经玉泉山时凑巧碰上一个淫贼欺辱峨眉派女弟子，于是薛半城便出手救下了那名峨眉女弟子，淫贼则身负重伤而逃，薛半城和叶静怡并未追赶，径直回了故居。
谁知半月后，突然有一个怪人来到了薛家，声称要为爱徒报仇，让薛半城血债血偿。
薛半城一问之下才知道，原来这怪人竟是盘踞在祁连山的黑道元凶，外号毒龙真人，手中一条毒龙鞭曾横扫西北黑道，令西北黑道群雄臣服，风头仅次于威震武林的混沌人魔，连九大门派中的昆仑和崆峒两派也都让他三分，令派中弟子避其锋芒，不得踏入祁连山，而在玉泉山被薛半城打伤的淫贼正是毒龙真人的爱徒，那淫贼负伤逃回祁连山，终因伤势过重而死去，临死前请求毒龙真人为他报仇，于是毒龙真人便愤然南下，不顾武林正道发现他的行踪，径直来到了江南找薛半城和叶静怡报仇！
薛家并非武林豪门，而是书香门第，家中只有长子薛寒山入朝为官，与江湖中人并无多少往来，唯一关系密切的便是福建慕容世家，庄主慕容赫与叶静怡曾结为异姓兄妹，感情深笃，薛半城的大哥薛寒山能够当上福建布政使，除了本身政绩斐然外，慕容赫的推举也起到了非常重要的作用。
薛半城武功算不上一流，以往闯荡江湖时，很大程度上靠的是慕容世家的关系以及叶静怡，而叶静怡虽然武功比薛半城高出不少，但因为身怀六甲，不敢动了胎气，所以实力也大打折扣，况且毒龙真人来得突然，夫妻俩根本来不及求救。
无奈之下，薛半城只得以命相拼，拖住毒龙真人，掩护怀孕的叶静怡逃跑，最终不幸丧生。
叶静怡逃脱后，躲藏在深山中，诞下一女，取名薛云染，为报夫仇，叶静怡将尚在襁褓之中的薛云染送上了峨眉山，交由师父普元师太抚养，自己则孤身下山找毒龙真人报仇。
叶静怡恩师普元师太乃是峨眉派掌门，她怜惜叶静怡之遭遇，便令同门坤道女冠清元道长带着三位武功较高的女弟子下山，助叶静怡一臂之力，并写亲笔信寄予昆仑和崆峒两派掌门，请他们协助铲除黑道巨恶毒龙真人。