阎应元知道己方兵力的短缺，更深知太子对自己的器重，为国家，为社稷，为抗虏大业，虽然只有三千人，有可能会面对十万建虏大军的围攻，但他却丝毫不惧，他有决心，也有信心守卫玉田。
因为巡抚兵备道等都已经被太子调走，现在玉田城中只有知县张棨，县丞，教谕等本地文官，而他们每一个人都清楚知道太子对阎总头的态度，加上阎总头不怒自威，所带领的都是精兵，自到玉田之日起，就将玉田防务安排的井井有条，显示出相当的能力，因此知县张棨以下，都对阎应元非常钦佩，城中的一切指令，表面上是知县张棨的命令，但其实每一道命令都是张棨和阎应元共同商议，用张棨的名义发布的。
十一月初八，当建虏从界岭口破关入塞的消息传来，周边开始坚壁清野，所有百姓都到城中避难之后，知县张棨在为百姓们安排食宿的同时，也对城内的丁壮老幼和避难而来的百姓进行了一番详加调查，并从中选出了一万余名年轻力壮的男子组成社兵，分发武器，分到城头之上，甚至是直接负责的垛口边。每个城垛八名，按时换班，以为正兵的辅佐。又发动城中的富商和乡绅，捐献粮食和衣服，加上太子运来的物资，玉田现在是粮草充足，纵使建虏围困三个月，也是丝毫不惧。
因此，当建虏大军滚滚而来时，张棨虽然有点紧张，但却一点都不害怕，眼望着建虏大营，他担忧的却是另一件事：“多铎率领的建虏主力并没有在城下停留，而是向三河去了，虽然巡抚潘大人破坏了玉田到三河的桥梁道路，还挖了不少陷阱，但时至冬季，夜晚寒冷，那些河流已经冰封也未可知，如此一来，桥梁就没有了用处，一旦建虏主力快速行军，抵达三河，岂不是又要重演己巳之变的旧事？”
这不止是张棨，也是城中很多文官的担忧，为此，张棨专门派人去通知太子殿下。
阎应元沉吟了一下，缓缓道：“太子殿下睿智深远，既然能在蓟州南原挖掘壕沟，阻绝建虏进军的道路，又令我等死守玉田，又岂会想不到建虏有可能会绕城而过，直趋三河？我料殿下必有防备。建虏主力怕是难以前行，很有可能会折返回来……”
张棨吃了一惊：“那岂不是建虏十几万大军都要在我玉田城下？”
阎应元缓缓点头，眼神从容而坚定。
张知县却忍不住有点惶恐，玉田只有四千兵，能挡住建虏十万大军吗？不过当看到阎应元坚毅的脸庞时，他忽然又恢复了信心，捋-->>
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